日本マイクロソフトは7月31日、同社の品川オフィスにて、2014年9月4日に発売を予定しているXbox One用ソフト「Forza Motorsport 5」のメディア向け説明会を実施した。
「Forza Motorsport 5」は、Xbox Oneとクラウドのパワーにより、レースのリアリティを極限まで引き上げたレーシングゲーム。本作では世界最上のクルマとサーキットが1080p/60fpsで再現されているほか、プレイヤーのドライビングデータを蓄積し学習するDrivatarテクノロジーも搭載され、よりリアルなレース体験を実現している。
説明会では、本作のプロダクトマネージャを務める、日本マイクロソフトの南雲聡氏が登壇。南雲氏は「Forza Motorsport 5」に自動車の歴史において、スーパースポーツカーの在り方を一変させたMcLaren F1と、世界最高のドライバーズカーとして設計されたMcLaren P1が収録されていると説明。さらに「常に世界最高の車を作り続けるMcLaren社と同じように、我々も『Forza Motorsport』シリーズが、その時代における最高水準のテクノロジーを追求していきたい」と意気込みを語った。
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続いては、本シリーズのワールドワイドパートナーも務めているクリス・グッドウィン氏が登場。クリス氏は、レーシング・ドライバーとしてデビュー後、ツーリングカー・レースを経て、現在はマクラーレン・オートモーティブのチーフ・テストドライバーとしての役割を担っている人物。ゲーム内にも登場するMcLaren P1に乗り、ニュルブルクリンク北コースで7分切りというタイムを残している。
クリス氏によると、McLaren社の中でも車を開発する際にシミュレーションを使っているそうで、そこでの体験に基づいて、改良を加えていくとのこと。「Forza Motorsport 5」もレーシングシミュレーターとしての側面を持っているが「このようなシミュレーションを体験できることは、本当に貴重な経験です」と述べていた。
また、本作に収録されているニュルブルクリンク北コースに関しては、狭いコーナーや細かなバンプ（路面の凸凹）などが精巧に作りこまれていると絶賛。クリス氏に「瞬きが1回もできない難しさ」と言わしめる難易度が、忠実に再現されているそうだ。
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そして同じく本作に収録されるMcLaren P1は、「F1で使用されている車以上に、テクノロジーを駆使して作られた車だ」と豪語するクリス氏。今シーズンに入って、ようやくF1カーが追いついてきたところであり、その性能に太鼓判を押していた。ゲーム内での再現度も「車そのものを見ているよう」と話すクリス氏は、特に近くに寄ったときのディテールは、実物と同じレベルの美しさであるという。また、「McLaren社のエンジニアは、少しでも違えば不機嫌になってしまいますが、これなら大丈夫だと思います（笑）」とジョークを飛ばす場面も。
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今回の説明会に臨む前に、少しばかり本作をプレイしたというクリス氏は、「実際のレースだと1億以上する車を扱いますし、事故の危険性もあるので緊張感がありますが、ゲームだと安心なので、プレッシャーのかかり方が違いますね」と、レーサーらしい感想を漏らした。どのコーナーでどのギアを入れるかなど、実際にコースを走った人にしか分からない細かな感覚もゲームでは再現されているとのことで、クリス氏はそのクオリティに満足している様子だった。
加えて、太陽光や遠くに見える山など、環境面も忠実に再現されているという。コースに影が落ちていることが影響して、事故が起こりやすくなるケースもあるそうで、クリス氏は一層の注意をしてほしいと口にしていた。
ここで、クリス氏が「Forza Motorsport 5」に収録されているニュルブルクリンク北コースに挑戦することに。普段はゲームをあまりやらないというクリス氏だが、ステアリング・ホイールでのプレイとあってか、不慣れな素振りはまったく見せず、すぐさま完璧なハンドルさばきを披露してくれた。また、コーナーリングの入り方もスムーズで、とてもゲーム初心者とは思えない腕前だった。
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レースの中盤に差し掛かるころには1位に立ち、その後は独走状態に入るクリス氏。そうなると余裕も出てきたようで「ここはニキ・ラウダが有名な事故を起こしたところです」「このコーナーは特に難しく、私の父は50年前、ここで腰の骨を折りました」など、コースの各所にあるエピソードを教えてくれる一幕も。
そんな中でも、ニュルブルクリンク北で最も難しいとされるコーナー「カルーセル」に差し掛かったときには表情が一変、程よい緊張感を保ちながらハンドルを握り直し、美しくコーナーを抜けていった。
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ゴールが近づいてきても「安心したときが一番事故を起こしやすいんです」と、わずかな隙も見せなかったクリス氏は、最終的に自身の持つ7分切りの記録には届かなかったものの、8分台の好記録でフィニッシュを飾った。「ニュルブルクリンク北コースを走破するには、スキルだけでなく、集中力と勇気も必要」と語るクリス氏。本作が発売された際には、クリス氏の記録に挑戦してみてはいかがだろうか。
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※画面は開発中のものです。
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