アメリカ・ロサンゼルスのLAコンベンションセンターにて、2014年6月10日から12日まで開催されている「E3 2014」。PS3/Xbox 360/PC用ソフト「ダークソウルII」のダウンロードコンテンツ三部作「CROWN OF THE SUNKEN KING」。その第一弾である「THE LOST CROWNS」のプレイレポートをお届けする。
フロム・ソフトウェアの大人気RPG「DARK SOUL II」（PS3/Xbox 360/PC）。そのダウンロード・コンテンツが三部作で配信されることはすでにお伝えしている通り。本コンテンツは、2014年7月22日から3ヵ月連続で順次配信される「THE LOST CROWNS」と題したもので、本編未登場のモンスター、武器や防具、魔法などが登場し、より濃密なゲームプレイを楽しむことができる。
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現在アメリカ・ロサンゼルスで開催中のE3にて、三部作の第一弾「CROWN OF THE SUNKEN KING」をプレイすることができたので、プレイレポートをお届けしよう。ちなみに今回会場で試遊できたものは、E3向けにチューニングされているバージョンであるものの、ゲーム内容自体は製品版と同じとのこと。
ゲームはまず、キャラクター選択からスタート。戦士、魔法使い、僧侶の3職業からセレクトできたので、「ダークソウル」経験の浅い筆者は、一番オーソドックスな戦士を使用することにした。
現地のスタッフによると、「CROWN OF THE SUNKEN KING」はレベル120～130くらいのプレイヤーに向けられた上級者用ステージ。そんな場所に、筆者のような子犬同然の者が放り出されたのだからさあ大変。初回プレイでは、開始1分でゲームオーバーとなってしまった。しかしその後はスタッフのアドバイスもあり、なんとか先に進むことができるようになった。剣と弓矢を上手く使い分けることで、少しずつだが光が見えてきたのである。
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ちなみに本ステージでは、至るところに点在する「灯籠」に打撃を加えることでギミックが作動。変化した地形を利用してステージをショートカットしたり、遮蔽物を出現させて敵の弓矢攻撃を防いだりすることができる。さらに、オブジェクトを敵にぶつけてダメージを与えることも可能（これがなかなか強い）。またギミック作動によって、高低差が変化。今まで行けなかった場所が行けるようになることもある。つまり、ギミック自体を攻略に利用することで、ステージをより円滑に進められるのである。
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ステージはハッキリいってムズイ。ちょっとの攻撃で体力が半分になるなんてザラ。二匹以上のモンスターを同時に相手したら、苦戦は必死だ。手馴れているはずのフロム・ソフトウェアのスタッフでさえ、何度も死んでいたほどなのだ。しかしこの歯ごたえこそ「ダークソウル」の魅力だと思うし、そうでなければ「ダークソウル」ではない。そして先述したように、ギミックを利用すればショートカットができるなど、攻略方法次第ではクリアは決して不可能ではない。試行錯誤すればすれほど、死んで覚えれば覚えるほど、少しずつだが確実にクリアに近づいている感覚を味わえるのは、近年のゲームではなかなか味わえない喜びだろう。
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今から25年以上前、筆者は、激ムズのファミコンゲームをああでもないこうでもないと試行錯誤しながら必死にプレイしていた。そして苦心のすえクリアできて、非常に嬉しかったのを覚えている。「ダークソウル」は、それと同じくらいの高い達成感が得られるタイトルだと思う。
「THE LOST CROWNS」は、基本的には本編を後半まで進めないとプレイできないものなので、本稿をみて「ダークソウルII」に興味を持ったという方は、まず「ダークソウルII」をプレイして、その後「THE LOST CROWNS」に挑戦してみてほしい。まさに「地獄のような難易度」という言葉が似合う作品であるが、その中に「光」を見いだせるかどうかは、すべてプレイヤー自身。さあ、勇気を持って「ダークソウル」の世界に足を踏み入れようではないか！
※スクリーンショットはWindows版のものです。
(C)2014 NAMCO BANDAI Games Inc. (C)2011-2014 FromSoftware, Inc.
※画面は開発中のものです。
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