コードマスターズが2013年10月10日に発売を予定しているPS3/Xbox 360用ソフト「F1 2013」。東京ゲームショウの試遊台でも遊べる内容を一足早くプレイしてきたので、そのインプレッションをお届けする。
本作は、FIAフォーミュラ1世界選手権の公式データを基にしたオフィシャルF1レースゲーム「F1」シリーズの最新作。2013年シーズンの最新データはもちろん、往年のF1マシンで伝説のドライバーたちとレースができる「F1 CLASSICS（F1クラシック）モード」が収録されており、新旧のF1の魅力を味わうことができる。
また、F1のフルシーズンを戦いキャリアアップしていく「キャリアモード」や、そのキャリアモードを手軽に楽しめる「シーズンチャレンジ」も搭載。ほかにもトライアルモードでは、前作のチャンピオンモードを拡張させたような、さまざまな設定のシチュエーションから勝利を目指すシナリオモードが楽しめる。
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設定された条件下で既定のタイムよりも速くゴールしてメダルを獲得する「タイムアタック」もあるので、自分の腕を磨くための目標も立てやすくなっている。今回プレイできたのは「F1クラシック」と「グランプリ」と呼ばれる2つのモードだけだが、新旧どちらのマシンも使うことができたので、そのインプレッションをお伝えしよう。
まず最初にプレイしたのは、クラシックマシンで戦える「F1クラシック」モード。F1のマシンは時速300kmを超える速度で走ることもあるため、最新のマシンはダウンフォースのことを考えて機体設計されていたり、タイヤの性能そのものも昔と比べて向上しているのだが、それと比べるとクラシックマシンは扱いが難しい。
本作においては、操作方法という意味では新旧どちらのマシンも違いはないものの、クラシックマシンの扱いづらいところまで表現するといった、なかなかに挑戦的な内容になっている。「こんな感じで曲がれるかな？」と、筆者の少ないレースゲーム経験をフル動員させても、それを裏切るじゃじゃ馬っぷりには手を焼かされた。
プレイしたのは「ブランズハッチ」という比較的簡単なサーキットだが、最初はコースアウトを連発したほどだ。しかもコースアウトすると草や砂利の上を走ることになるので、よりハンドリングが悪化するというコンボに泣きを見ることもあるだろう。
しかし操作が難しいマシンでも、コースを何周もしているとだんだんハンドリングにも慣れてくるもの。自分が何周したか意識しないほど集中してプレイしていると、ブランズハッチの中でも急なコーナー以外をうまく曲がれるようになってきて、内心ではテンションが上がりっぱなしだった。本作に限らずゲーム全般に言えるが、プレイしていて自分の上達を感じられるのは非常に魅力的な要素だろう。
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こうしてゲームに慣れていけるのは、単にレースゲームとしてのやり応えを求めただけではないからだ。例えばオプションではハンドリングの難易度を設定することができ、イージーであれば強めのブレーキアシストなどによって、なるべくコースアウトしないようシステム側でサポートしてくれる。コース上にはコーナーを曲がる際のベストな位置取りが表示される機能もあるので、システムにアシストされるだけでなく、その通りに曲がれるよう自分で試行錯誤してみるといったことも可能だ。
ハンドリングの難易度設定は、「イージー」「ミディアム」「ハード」といった大枠での設定だけでなく、ブレーキシステムの強弱を段階別でいじったりと、いくつもある要素を個別に設定するカスタム機能も備えている。レースゲームは苦手だけど往年のマシンたちに乗ってプレイしたいというF1好きな人は、こうした機能を活用するといい。
ようやくクラシックマシンにも慣れたところで、最新のマシンも試してみた。今度も最初は難易度ミディアムでプレイしたのだが、クラシックマシンと比べると自分の中でイメージするハンドリングと近い感じで操作できた。
さらに難易度をイージーにすると、初期設定でも「このあたりから減速して…」とか「アウトインアウトで」といったことを意識しなくても、ほとんどコースアウトせずに走ることができた。もちろん、早いタイムを目指すならシステムに頼ってばかりではいけないのだろうが、レースゲームが苦手でも“普通に走れている感”を堪能できる。
ちなみにここまでの内容は、コースを一人で走っていた時のものになる。実際にレースをするとなると、ほかのマシンやコーナーの壁などとの接触を意識する必要が出てくる。クラシックマシンはぶつかって壊れるか確認し忘れてしまったのだが、最新マシンだと何かにぶつかることで機体が少しずつ損傷していき、どこかが壊れると当然性能も落ちていく。
そのまま走行すると到底勝てないし、ピットに入って修理するシーンは見どころでもあるがタイムロスは免れない。レースを始めて間もないころは、スタートから最初のコーナー辺りまで続く団子状態をうまく避けることを意識してプレイすると、上達に繋がるだろう。コンピュータとの力の差を知りたい場合は、あえてスタート直後はコースの端に避けて、ほかのマシンが先に行ってから追い上げる形でプレイしてみるのもアリだ。
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筆者は最初、1位から10秒以上遅れるという大差を付けられていたが、テストプレイの終了間際には5秒程度まで縮めることができた。F1で5秒というとかなり大きいと思うが、上手くスタートダッシュできないという悩みが解決すれば、残り5秒を縮めていい勝負に持ち込むことも夢ではないと考えていたりする。
総括としては、クラシックマシンは扱いづらいし（そこが魅力だが）、最新マシンを使ってもなかなかレースに勝てなかったりと、ハードルが高めだと感じたのは事実。とはいえ、チュートリアル機能は前作と比べて親切になっていて上達までの導線があるとのこと。また、プレイ環境の面でもセッション中のセーブや画面分割に対応するといった新機能もある。
前作のチャンピオンモードを拡張した「シナリオ」モードや新旧マシンに乗れるなど、F1好きにはたまらない要素が多いことに加え、F1に詳しくない人でも、逆境に燃えるタイプであれば思わず熱くなってしまうこと請け合いだ。
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東京ゲームショウ2013ではセガブースでPS3版が、日本マイクロソフトブースではXbox 360版が出展されるので、少しでも興味を持った方は実際に触ってみてほしい。特にセガブースではハンドルコントローラを使ってプレイできるので、普段はコントローラでレースゲームをプレイするという人も、試しに遊んでみてはいかがだろうか。
※ゲーム画面は開発中のものです。
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※画面は開発中のものです。
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